Mais c'est cependant sur ses prestations scéniques que le groupe va se forger sa solide réputation, en mêlant adroitement reprises de standards blues, expérimentations sonores et improvisations soigneusement orchestrées !
 

Depuis mai 2003, trois albums retracent officiellement les prestations "live" de Led Zeppelin : "The song remains the same" (en DVD également), "BBC Sessions" et "How the west was won", complétés par un génial double DVD de plus de 5 heures. Si ils sont indispensables, et complètent admirablement les albums studios du groupe, ils ne representent qu'une "goutte d'eau" face à la masse des enregistrements disponibles. Car les albums "bootlegs" ou "pirates" du Led Zep sont légions. Du simple enregistrement amateur sur un pauvre magnétophone (le DAT n'exisait pas !) à la prise de son professionnelle sur la table de mixage, il existe des centaines d'enregistrements des shows du Zeppelin, à qualité très inégale ! Encore faut-il les trouver...

1968/1969/1970 : Toujours plus haut...
Pour se faire un nom, Led Zeppelin choisit la maniere la plus logique qui soit : se produire un maximum sur scène ! C'est toutefois sous le nom des "New Yardbirds" que le groupe fait ses débuts en Suède en automne 68.
La premiere tournee américaine débute a Noel 68, rapidement suivi par une deuxieme. Les francais auront l'occasion de découvir le nouveau groupe lors d'un premier passage en france en sept/oct 69.
Led Zeppelin profite de chaque concert pour reprendre un certain nombre de classiques blues , que se soit dans leur forme traditionnelle ou adroitement associé a une chanson originale du groupe. On retiendra notamment l'incroyable version live de "Whole lotta love", pouvant durer plus de 20 minutes et integrer 6 ou 7 autres morceaux. De la meme maniere, "How many more times" se transforme au grés des concerts en un génial "fourre tout" blues", sans jamais tomber dans le medley facile.
C'est egalement a cette periode que les premieres experimentations sonores de Jimmy Page apparaissent, notamment sur le titre "Dazed and Confused", où la voix puissante de Robert Plant évoque le chant de Janis Joplin.
Les enregistrements live de cette periode foisonnent. Les BBC sessions, sorties debut 1998 chez Atlantic, retracent bien ces années. Les morceaux sont directement inspirés du blues, sur lequel Jimmy Page a souvent construit son jeu de guitare, en y ajoutant toutefois la puissance et la personnalité qui font défaut à tant d'autres groupes.
En 1970, après le préparation du "déja" 3è album en avril, les tournées recommencent avec le festival de Bath le 28 juin 70, au cote du Jefferson Airplane, de Zappa, des Byrds et de Santana. Les 150 000  personnes feront un triomphe au Led Zep et marqueront la consécration du groupe en Angleterre, sa terre natale.
L'été 70 acceuille la 6è tournée US en 1 an et demi, et compte peut etre les meilleurs prestations live du groupe.
L'album III sort en octobre 70.
 
 

1971  C'est en Irlande en ce début d'année que l'on entend les premiers enregistrements de "Stairway to heaven", alors que l'album IV ne sortira que quelques mois plus tard (déjà 30  ans !). Le titre live est reproduit assez fidelement, sa composition complexe ne laissant que peu de place a l'improvisation. C'est tout le contraire pour "Moby dick" ou "No Quarter", deux titres qui permettent respectivement a John Bonham et John Paul Jones de s'exprimer pleinement  dans de longs solos. La tournée continue ensuite par le Danemark, l'Italie,  la septieme tournée US puis le Japon. Le public est de plus en plus incontrolable, et les fans sont souvent coincés entre des hordes de policiers. Jimmy Page est au sommet de son art, ne jouant jamais la meme partie de guitare sur des titres pourtant battus et rabattus depuis deux ans. Et les shows commencent a depasser les trois heures avec un long set unplugged.

 

1972
Apres une tournée triomphale en Australie, Page & Plant s'exilent quelques semaines en Inde, où, accompagnés d'un orchestre de Bombay, ils ré-enregistrent quelques titres, notamment "Four sticks" et "Friends", annonciateur du "No Quarter" de 1995.
Fin 72, LZ repart pour une huitieme tournée US, alors qu'ils denombrent deja plus de 350 concert depuis leurs débuts fin 68.
Le gigantisme atteint des sommets avec des shows qui frole les 4h30 face à des fans electrisés ! C'est que la concurrence avec les Rolings Stones est rude, meme si LZ vend trois fois plus de disques que le plus grand groupe du monde...
 

1973  Les stades ne sont plus assez grands. A Tampa, en Floride, LZ explose le record d'affluence jusque la detenu par les Beattles. C'est 60000 personnes qui se pressent pour decouvrir les nouveaux morceaux de l'album 'Houses of the Holy", bientot suivi par le public francais. Le groupe et son manager, Peter Grant, auront meme le droit au "panier à salades" des policiers nantais, apres avoir semé quelques (nbx !) desordres dans le centre ville...  Fin juillet 73, le groupe se donne au Madison Square Garden, dont les titres composeront l'album live "the songs remains the same", au demeurant bien en deca de ce que Led Zep pouvait donner sur scène.

1974
Pas de concerts. Mise en boite de l'album 'Physical Graffiti'  

1975
Nouvelle tournée aux US, qui commence difficillement. Plant et Page ne sont pas dans leurs meilleurs jours, ce qui n'empeche chaque concert d'afficher complet, comme ceux qu'ils font en mai au Earl's Court de Londres.
Un accident de voiture de Plant arrete brutalement toute représentation à partir d'aout 75.

1976
Pas de concert. Preparation de l'album "Presence".

1977
Pour le printemps 77, Peter Grant organise une gigantesque tournée US avec plus de 50 concerts dans trente villes.
Ce sera la tournée du Destroyer, comme la surnomme certains fans. Page réanime le "star spangled banner", l'hymne national américain, dans un show qui commence quasi-invariablement par "The song remains the same". Un interlude accoustique permet aux quatres membres de s'approcher du devant de la scène.

1978
Après un long break, enregistrement de l'album 'in throught the out door".

1979
Premier retour, depuis 75, en Angleterre, au festival de Knebworth en aout, dans un show souvent résumé comme "désastreux".
 

1980  Le début de la tournée européenne s'annonce plutot bien (comparativement à l'année 79 !). Les shows sont ramenés à 2heures, avec un set plus controlé. Berlin sera la dernière page de l'histoire live du Zeppelin et"Whole lotta love" le dernier morceau interprété (avec une version assez surprenante d'ailleurs !). John Henry Bonham décède le 25 septembre 80. L'aventure Led Zeppelin est terminée !

 
1995 : Le retour
Après une dizaine d'années de carrière solo en dent de scie, Jimmy Page & Robert Plant se décident enfin à re-collaborer. La tournée mondiale qui succèdent à l'album 'No Quarter' est plutot bien acceuillie. Le groupe (sans JP Jones !), aidé d'un deuxième guitariste (Paul Thomson, ex Cure) et d'un orchestre à cordes va faire le tour des capitales. 'Kashmir', ré-orchestré pour l'occasion, est le point d'orgue de chaque concert.
 
 

1998 : Retour aux sources ?  Nouvel album original de Page & Plant ("Walking into Clarksdale"). Nouvelle grande tournée mondiale.  Le groupe cette fois se retrouve a quatre sur la scène, et le show se compose essentiellement des titres du Led Zep. Jimmy Page et Robert Plant sont au mieux de leur forme, et le successeur de Bonham, Mickael Lee est plutot efficace. Seul Charlie Jones peine à etre a la hauteur de son illustre homonyme...  Les titres "Whole lotta love" et "How many more times' sont de nouveau rejoués dans leurs versions longues et endiablées.

1999 : John Paul Jones revient !
L'excellent bassiste et clavier du Led Zep sort son premier véritable album solo "Zooma". C'est alors l'occasion de le revoir sur scène lors d'une rapide tournée, accompagné par 2 autres musiciens. Jonesy n'a rien perdu de sa modestie et son jeu de basse reste "puissant". Le trés bon concert de Paris est détaillé ici.

2000 : Chacun pour soi...
Page continue à jouer du Led Zep, mais il s'est entouré du groupe américain "The Black Crowes". Après un jolie succès au States, la tournée s'achève à cause des ennuis de santé de Jimmy. Un album officiel "Live at the Greek" a toutefois le temps de sortir.
Pendant ce temps, Plant investit les pubs anglais avec son (petit) groupe "Priory of Brion", histoire de reprendre ses chansons préférées, celles de Love, Hendrix ou du Buffalo Springfield. Il passe en France en novembre.

2001 : Nouvelles sensations
Plant reforme un nouveau groupe dans la continuité du Priory of Brion. Ca sera 'The new sensations", un groupe plus confirmé, ou l'on retrouve certains complices de la tournée de 1995.
Le festival de Montreux sera aussi l'occasion d'apercevoir rapidement Page et Plant lors d'une reformation de circonstance.

2002 : Voix et basse
John Paul Jones puis Robert Plant sortent chacun leur nouvel album, mais aucun ne passera par la France pour en faire la promotion.
Page et Plant se retrouveront un soir de janvier sur la scene du Royal Albert Hall (Londres) pour un concert de charité, mais ne joueront pas ensemble.

2003 : Led Zeppelin N°1 au box office
Un double DVD et un triple CD live permettent au Led Zep de reprendre les premieres places des charts, mais aucun concert "évènement".
Paris a toutefois le priviège d'accueillir Jimmy Page en mai pour des interviews promotionnelles.
Plant continue ses concerts avec son groupe, passe rapidement par le sud de la France en juillet, et sort une compilation de ses albums "solos" en novembre.

2004 : Année de transition
Aucun évènement marquant lors de cette année. Jimmy Page évoque sa carrière sur la télévision française, John Paul Jones passe l'été sur quelques scènes américaines, et Plant prépare son nouvel album...

2005 : Robert Plant en grande forme Plant, en compagnie de son groupe "The Strange Sensations", sort un nouvel album "Mighty rearranger", et se produira une centaine de fois sur scène à travers l'Europe et les USA. Un véritable succès, avec des compositions variées, inspirées, et des reprises originales du Zep ! Un concert donné sur les ondes de France Inter sort officiellement sur CD audio. Pour la première fois, Robert Plant est à l'affiche de l'Olympia de Paris en novembre.

2006 : Tournée française
Plant et son groupe effectue une grande tournée en France en début d'année puis pendant les festivals de l'été (Brest, Colmar, ...). Grand succès !

2007 : Concert évènement de Led Zeppelin
En octobre, Plant sort l'album "Raising Sand" avec la chanteuse américaine Alison krauss.. Un album qui recevra 5 grammy awards !
En décembre, moment historique pour les fans : Led Zeppelin se reforme pour un concert unique à Londres. Le concert est parfait.... Jimmy Page souhaiterait continuer l'aventure, mais Robert Plant décline.

2008 : Duo avec Alison Krauss
Plant et Krauss effectuent une grande tournée qui passera par la France au grand Rex.
Jimmy Page fait une apparition, guitare à la main, lors de la cérémonie de cloture des jeux olympiques de Pékin.

2009 : Rock Vultures !
John Paul Jones rejoint Josh Homme et Dave Grohl pour créer le supergroupe "Them crooked Vultures" et l'album du même nom... Du rock et du bon !

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